La nostra storia

Il 29 maggio 1932 costituisce una data storica per lo sport ticinese: per la prima volta si svolse nel nostro cantone un incontro internazionale che oppose le nazionali di Svizzera e Ungheria. Il merito di averlo organizzato spetta all’HAC Lugano!

Per assicurarsi questa “prima” assoluta, il club dovette depositare una garanzia di 3'000.- (una bella somma a quei tempi!!). Fortunatamente l’iniziativa ebbe grande successo e all’incontro, disputato sul terreno del Campo Marzio, assistettero ben 2'500 spettatori. Ospite della nazionale svizzera fu quella ungherese. I magiari vennero battuti per 3-1.

I primi risultati di questi sforzi giunsero proprio dalla sezione giovanile, che nel 1989 conquistò il titolo svizzero assoluto nella categoria juniori B. Mentre la prima squadra continuava a mantenere il suo posto nella lega cadetta alcuni giovani stavano crescendo, dando nuovi stimoli al comitato allora in carica. Il portiere Rombolotto, il futuro nazionale Claudio Bizzozero, Davide Ferretti, tanto per citare quelli che tuttora fanno parte della prima squadra, erano alcuni degli elementi più validi di un gruppetto ben diretto da Alfonso.
Quello della superficie di gioco diveniva invece un problema sempre più preoccupante. In Svizzera l’obbligatorietà dei campi sintetici in LNA divenne realtà nel 1993, mentre a Lugano le discussioni avviate già nei primi anni ottanta non portavano risultati concreti.
Dal lato agonistico le cose cominciarono comunque a migliorare. A Lugano arrivarono per motivi di lavoro due olandesi, Rolf Walter e Jacques Magis, che subentrarono all’inossidabile Checo nella conduzione della prima squadra, rinforzando l’effettivo con la loro presenza e alzando decisamente l’impegno richiesto a tutti. Chi li ha conosciuti si ricorderà a lungo dei loro massacranti allenamenti consacrati in gran parte alla condizione fisica.
Nel 1994 ecco un nuovo colpo di fortuna, con l’arrivo sulle rive del Ceresio per motivi professionali e “sentimentali” di Luigi Broggini, allora allenatore dell’HC Milano. Gigi si avvicina al nostro club e dopo un anno di “osservazione”, su invito del presidente Ghezzi, accetta di divenire il nuovo allenatore dell’HAC Lugano.

Rimaneva il problema del campo sintetico, che non faceva dormire sonni tranquilli al presidente Ghezzi. Dopo anni di “battaglia” però, nel 1997 Ghezzi vide i suoi sogni realizzarsi. In quell’anno il Municipio e il Consiglio comunale di Lugano stanziarono il credito per la costruzione di un campo sintetico nella zona di Cornaredo e le prospettive per l’HAC Lugano cambiarono radicalmente. I lavori cominciarono nell’estate del 1998 e vennero portati a termine nel gennaio 1999.
Il rovescio della medaglia sarà la retrocessione in prima lega a causa della indisponibilità, per diversi mesi, di un campo d’allenamento. Ma ormai il morale del comitato era alto e la motivazione di tutti ricominciò di nuovo a crescere.
Nell’estate 1999 l’infrastruttura venne inaugurata con una partita internazionale che vide sfidarsi davanti a ben 450 spettatori la nazionale della Svizzera, nelle cui fila militava Claudio Bizzozero, e la superpotenza Pakistan. In una giornata baciata dal sole i pakistani si imposero per 6 a 3.
Un anno dopo Broggini riportò la prima squadra in LNB. L’anno successivo venne addirittura disputato il girone per l’ascesa in LNA. La sezione giovanile, grazie all’organizzazione di giornate dimostrative, vide il suo effettivo aumentare regolarmente fino a raggiungere le 35 unità.

Giocatori che hanno fatto parte della storia del club, come Peter Sutter, Walter Egloff, Andy Wälti e Kurt Busslinger parteciparono alla festa al ristorante Parco Maraini con cui il club nel 2002 festeggiò il suo 75mo compleanno, un traguardo al quale la società si presentò in salute, con un settore giovanile florido e la prima squadra in quel momento in vetta alla classifica di Serie B dopo il girone di andata.
L’altro momento topico dell’anniversario furono le doppie sfide fra Svizzera e Italia che l’HAC Lugano organizzò il 27 e 28 aprile. In campo femminile la giovanissima compagine rossocrociata venne sconfitta due volte per 2-0, mentre in campo maschile la Svizzera ottenne un successo per 2-1 e venne sconfitta il giorno dopo per 5-3 malgrado una rete di Claudio Bizzozero, in campo con la maglia elvetica insieme a un secondo prodotto del nostro vivaio, Enrico Albonico.

A un 2002 riuscito seguì un 2003 non meno degno di figurare negli annali, perché dopo quasi 20 anni la prima squadra fece ritorno in serie A grazie al successo nell’ultima giornata per 2-1 sul campo del Rotweiss 2. Segnarono Marzio Martinetti e, sugli sviluppi di un corner corto a due minuti dalla fine, l’immancabile Claudio Bizzozero. Nella squadra di Gigi Broggini – assente purtroppo per lui proprio nel giorno più bello quando in panchina sedette Ivano Carattini – c’erano anche il già citato Enrico Albonico, i futuri presidenti Davide Ferretti e Daniele Ferrario, Boris Rombolotto, Gianmarco Bianchini, Mattia Wolff, Stefano Pongan, Gianluca Morosoli, Sladjan Stojanovic, Luca Franceschi,… tutti figli di un ultimo decennio felice per la sezione juniores. A fine campionato la classifica recitava 35 punti in 14 partite, con una sola sconfitta, 49 gol fatti e appena 18 subiti.
Lo stesso anno verrà ricordato anche per l’esordio ufficiale di una squadra femminile dell’HAC Lugano, in un torneo indoor a Burgdorf. Un’altra delle sfide vinte da Broggini, che riuscì a riunire un piccolo gruppo costruito sull’esperienza di Ursula Wunderlin-Borioli e sull’entusiasmo di alcune giovani fra cui Monica Reggiani, che arrivò in seguito alla maglia rossocrociata e Sladjana Stojanovic futura membra di comitato. E ancora Julia Traversari, Céline Perruchoud, Anouk Seleski, Mafalda Gunther,.. Il primo gol non poteva che segnarlo però Francesca Lepori, che nel 1990 aveva fatto parte della squadra vincitrice del titolo svizzero juniores B.
Il miglior hockey sul campo di Cornaredo lo si vide però dal 10 al 13 aprile, quando, grazie a un encomiabile lavoro organizzativo per permettere l’arrivo in Ticino di 150 persone, Lugano ospitò la Coppa delle Alpi, torneo internazionale con sei squadre: Cechia, Austria, Croazia, Francia, Italia e Svizzera. Il torneo lo vinse la Cechia, 4-2 in finale sui francesi, e la Svizzera (ancora una volta con Claudio Bizzozero) fu terza.

È con queste parole che Michele Ghezzi lo definiva nel bollettino sociale dell’anno seguente: l’entrata di nuovi membri in comitato (Gianmarco Bianchini, Davide Ferretti e Mattia Wolff), nuovi allenatori per il settore giovanile e una migliore organizzazione del lavoro dovevano gettare le basi per un futuro più solido. Fu lanciato anche il progetto “hockey su prato nelle scuole”, un doposcuola per reclutare nuove leve che dopo qualche anno di rodaggio avrebbe iniziato a dare i suoi frutti. Dal profilo agonistico, invece, l’avventura in serie A durò poco: una rosa rivoluzionata, senza l’esperienza di Ferrario e con Broggini solo in panchina, contribuì a far emergere in modo evidente il divario fra la B dominata un anno prima e la massima categoria. Non bastò l’arrivo di una giovane “colonia” olandese. Bilancio finale: 4 punti soltanto e un girone di ritorno trasformatosi in calvario. In compenso la squadra femminile si iscrisse anche al campionato su prato.
Di quegli anni vanno citati i passaggi a Lugano anche di due argentini, Gabriel Roses, formidabile attaccante rimasto purtroppo troppo poco… in rosa, e Marcelo Ronchetti, allenatore per due periodi, il secondo dei quali nella stagione 2006-2007.
Per la prima squadra fu l’inizio di diverse stagioni che si potrebbero definire di transizione e da metà classifica, con Claudio Bizzozero ed Enrico Albonico emigrati sportivamente verso lidi più attraenti e la rosa un po’ “porto di mare”: arrivi e partenze si susseguirono, con l’australiano Nick Gleeson, l’argentino Federico Varrone e l’austriaco Michael Grassberger fra le presenze straniere più assidue, e nel 2008 l’arrivo da Berna di Andi Tschudin, ma il livello delle prestazioni rimase molto altalenante e il posizionamento regolarmente nella fascia medio-bassa della serie B. Il 27 e 28 agosto 2006, alla quinta edizione, il club iscrisse comunque per la prima volta il suo nome nell’albo d’oro nel torneo di casa, precedendo COR Cannes e CUS Genova. In rosa intanto incominciarono a essere inseriti nuovi giovani, come Tommaso Blondel, Sandro Marcon e i primi dei quattro fratelli Vanoni.
Nel contempo, la femminile si tolse qualche soddisfazione, vincendo il 6 febbraio 2006 il campionato di Prima Lega indoor e conquistando così la sua prima promozione. Ma l’anno dopo dovette abbandonare le competizioni su prato, per l’insufficiente numero di giocatrici a disposizione, e in seguito anche l’indoor per il medesimo motivo.
A conferma del lavoro svolto a livello giovanile negli ultimi anni, a quasi 20 anni di distanza da quello storico del 1990, nel 2007-2008 l’HAC Lugano tornò a vincere un titolo nazionale giovanile, quello degli juniori B standard su prato. E l’inverno seguente arrivò anche quello dei C standard indoor. Nel frattempo, era nata per la prima volta anche una squadra di juniori D, i più piccolini, affidati all’argentina Cristina Garcia.

Il 2011 è stato l’anno del cambio della guardia alla presidenza: dopo 20 anni (22 in comitato) Michele Ghezzi ha passato le redini del club a Daniele Ferrario. A lui il merito indiscusso di aver modernizzato la società e la sua organizzazione, allargando la base di quanti sono chiamati a svolgere un ruolo per assicurarne il buon funzionamento. Dal profilo sportivo si stavano ancora gettando le basi degli anni positivi che sarebbero seguiti per la prima squadra, che quell’anno conquistò la terza promozione consecutiva in palestra, ritrovando la serie B che mancava da un ventennio e confermando il proprio posto a più riprese, ma restò ancorata alla medio-bassa classifica su prato.
Nel primo mandato triennale di Ferrario presidente, quello in cui il club ha festeggiato gli 85 anni, il progetto scuola portato avanti caparbiamente da Mike Campana, nuovo factotum del settore giovanile, cominciò ad ottenere i primi riconoscimenti, la squadra femminile risorse (rivincendo la Prima Lega indoor) e la Città procedette alla sostituzione del campo sintetico di Cornaredo.
La festa dell’85mo fu particolarmente memorabile: ben 110 partecipanti, dai ragazzini agli ultraottantenni tutti uniti in nome dell’hockey navigando su un battello sulle acque del Ceresio. C’erano quattro dei cinque presidenti ancora in vita e Angelo Jelmini a rappresentare le autorità.

La fase di transizione della prima squadra era destinata a concludersi bruscamente, in positivo, nel 2014. Certo i problemi della rosa non erano del tutto risolti, con alcuni “veterani” ritornati in attività per completare l’organico e la necessità di ricorrere a qualche rinforzo da oltre frontiera, ma l’investimento nell’argentino Lucas Vega si rivelò a dir poco pagante. Un anno dopo aver rischiato la retrocessione dopo un girone di andata disastroso, i biancorossi dominarono la fase autunnale del campionato, conclusa con sei punti di vantaggio. La classe di Vega contribuì a difendere ed estendere questo margine nel girone di ritorno e così la prima squadra in giugno riuscì a festeggiare la promozione, con un margine di nove lunghezze sulla seconda classificata.
Da anni le neopromosse venivano “sbranate” come agnellini dalle veterane della massima categoria, ma la squadra di Luigi Broggini l’anno seguente fece ben altro. Con un secondo argentino a disposizione, il difensore Andres Aliberti, pure prolifico marcatore su corner corto, concluse l’andata a metà classifica con 9 punti e si qualificò per il final four di Coppa Svizzera del 2015 anche – va detto – grazie a un sorteggio fortunato.

Il club si propose per organizzare l’evento a Cornaredo, dove nel primo fine settimana di maggio scesero in campo così otto squadre, quattro femminili e altrettante maschile. Uno sforzo non indifferente per la società, furono realizzate anche tribune provvisorie e sul nostro campo sintetico si presentò anche la televisione. Il sogno di aggiungere un secondo trofeo a quello vinto nel 1981 tuttavia si infranse già in semifinale ai supplementari contro l’abbordabile Lucerna, davanti a 400 spettatori e nonostante la presenza di un terzo argentino, Abel Davi.
La stagione fu comunque molto positiva: la prima squadra salvò il posto in serie A, piazzandosi sesta a soli tre punti dai playoff e imponendosi poi sullo Stade Losanna nei playout, malgrado qualche patema di troppo dopo aver vinto l’andata in trasferta.
Nel contempo, anche a livello giovanile il club stava vivendo una fase positiva grazie alla gestione di Mike Campana: in quegli anni venne toccato un primato, con un’ottantina di ragazzi nelle varie categorie juniores, tanto che la Federazione svizzera nominò l’HACL presso quella europea per il premio di club dell’anno nella categoria dei piccoli club.
Fu più difficile l’inizio del 2016. La prima squadra giocò un girone di ritorno deludente e arrivò scarica ai playout, mancando la salvezza. Conservò però il posto in A per la rinuncia alla promozione da parte della vincitrice del campionato cadetto. Da un momento di difficoltà, però, seppe riprendersi molto rapidamente: con il ritorno di Lucas Vega e i connazionali Agustin Ceballos e Juampi Agudo iniziò il campionato seguente alla grande, concludendo il girone di andata al secondo posto dietro alla corazzata Rotweiss Wettingen.

La primavera fu meno felice, ma sette punti in altrettante sfide bastarono per il quarto rango. Il 2017 – l’anno del 90mo festeggiato alla presenza delle autorità cittadine in vetta San Salvatore – fu così un anno di soddisfazioni sportive. I biancorossi giocarono per la prima e unica volta nella loro storia i playoff, dove vennero battuti in due partite dal Rotweiss, ma vendendo cara la pelle. Persa l’andata 4-2, al ritorno sul 2-2 beneficiarono di un rigore che se trasformato avrebbe riaperto il discorso della qualificazione alla finale. Persa quell’occasione, finì con l’unico pareggio conseguito contro la miglior squadra svizzera in quegli anni di permanenza nella massima categoria, che stavano per concludersi. Il risultato di prestigio della prima squadra fece il paio con i due titoli nazionali, indoor e su prato, conquistati nella medesima stagione dalla compagine degli U17 nella categoria challenge.
Gli sforzi per mantenere la prima squadra in serie A ebbero purtroppo conseguenze sulle finanze del club, complice l’erosione dei contributi esterni. Il tramonto di quell’esperienza arrivò così un anno dopo: ridotti i costi e giocata una stagione a dir poco complicata, la squadra retrocesse e il comitato decise una nuova ripartenza scendendo di un’ulteriore categoria, in Prima lega, promuovendo in blocco gli U18 usciti dal fiore all’occhiello del club, il settore giovanile diretto da Mike Campana.
Una scommessa vinta: la giovane prima squadra di Luigi Broggini vinse il campionato di Prima lega… ritrovandosi in Serie A grazie alla riorganizzazione del campionato voluta dalla Federazione, con una A Master e una A Challenge e promozione e retrocessioni dopo ogni girone, quindi anche a metà stagione.

Nel 2020 Daniele Ferrario ha lasciato la presidenza a Davide Ferretti. Fra alti, bassi… e interruzioni dovute alla pandemia, che nella primavera del 2020 ha fermato l’attività, andata poi avanti a singhiozzo per un anno a mezzo, è questa la situazione nella quale il club si è presentato al 95mo compleanno. A livello femminile, una squadra amatoriale partecipa annualmente a tornei internazionali, il settore giovanile rimane solido e ha prodotto un giovane di grande talento: Tommaso Capellano che, nel gennaio 2023, ha vinto la medaglia d’argento agli Europei indoor Under 21 con la maglia della nazionale svizzera. La prima medaglia internazionale per un giocatore biancorosso.
La prima squadra, dal canto suo, è stabilmente in A Challenge e ha conquistato la promozione in LNB in indoor, da dove il club mancava da diversi anni.
Si comincia inoltre a lavorare per festeggiare degnamente il grande traguardo del centenario: un comitato ad hoc è stato costituito per preparare l’evento..